Negentiende eeuwse foto's

Het Nederlands Instituut voor Militaire Historie heeft onlangs via drs. A.C. Tjepkema een bijzondere fotocollectie in bruikleen ontvangen. Het gaat om een aantal fotoalbums en aanvullende losse fotoafdrukken, afkomstig uit de nalatenschap van viceadmiraal Willem Johannes Gerrit Umbgrove.  

Tussen 1885 en 1898 maakte hij als marineofficier een aantal reizen naar onder meer Zuid-Europa, Nederlands Oost-Indië, Suriname en Curaçao. Tijdens deze reizen schafte Umbgrove, zoals destijds bij de gegoede, reizende klasse gebruikelijk was, bij lokale kunsthandelaren vele tientallen fotoafdrukken aan die hij naderhand ter herinnering in fraaie albums stak. Ook fotografeerde hij incidenteel tijdens zijn reizen zelf. Veel van de foto’s in de albums hebben raakvlakken met de maritieme geschiedenis van de bezochte plaatsen en zijn daarom interessant voor de beeldcollectie van het NIMH.

De in 1865 in Zutphen geboren Umbgrove begon in 1886 zijn loopbaan bij de Koninklijke Marine en diende tot zijn functioneel leeftijdsontslag in 1923 bij dit krijgsmachtdeel. Hij was van 1920 tot 1923 Commandant der Zeemacht in Oost-Indië.

Door beelddocumentalisten van het NIMH zijn enkele honderden opnamen digitaal gereproduceerd. De digitale opnamen zijn opgenomen in de collectie van het instituut en verschijnen te zijner tijd in de beeldbank van het NIMH. De fotoalbums zijn aan de eigenaar geretourneerd.