Wat maakt hun vader in Indonesië mee, en is hij op de hoogte van het Nederlands extreem geweld? Met deze vragen komen de nazaten van voormalig wachtmeester van de artillerie Jan van Erp terecht op de studiezaal van het NIMH. In de collectie blijkt een uitvoerige nalatenschap van hun vader aanwezig te zijn.
“Hij had het er nooit over”, vertelt Jan van Erp (67). “We hadden dus nooit verwacht dat hier zo veel zou liggen”. Honderden brieven naar en van huis, krantenknipsels over de periode, fotoalbums, een herinneringsboekje van de 2de afdeling van het 2de Regiment Veldartillerie, de eenheid van hun vader. “Hij kwam ook actief voor de belangen van militairen op. Met een groepje collega’s schreef hij een ingezonden brief die de Nederlandse kranten haalde en waar Kamervragen over zijn gesteld. Over het feit dat de fronttroepen maar weinig steun uit Nederland ontvingen als het ging om sigaretten, voetbalschoenen en andere extra’s van de Welfare-organisatie.”
Beeld: NIMH
Een fotoalbum uit de geschonken collectie van Jan van Erp.
Fervent fotograaf
Veel later na de oorlog maakte Van Erp zich kwaad over ex-militairen die over de strijd in Indonesië spraken en daarbij ten onrechte beweerden steeds op de veteranendagen te verschijnen. Ook die correspondentie en krantenartikelen daarover zijn bewaard. Van Erp was daarnaast een fervent amateurfotograaf met oog voor zijn omgeving. In zijn collectie bevinden zich vier albums waarin het dagelijks leven van zijn artillerie-eenheid in beeld komt. Ook het exotische landschap en de lokale bevolking zijn onderwerp van de foto’s. Het fotograferen, inclusief het op bestelling leveren van honderden in Nederland gemaakte extra afdrukken voor zijn maten, is uitgebreid beschreven met halverwege de opmerking dat hij in februari 1948 een nieuwe camera voor 295 gulden uit Nederland had ontvangen.
Nadere kennismaking met vader
De broers Joris (70) en Jan van Erp komen nog regelmatig terug naar het NIMH om de collectie door te spitten. En ook hun zus Annemoon (63), voor een familieweek over uit de Verenigde Staten, besteedde een dag om haar vaders stukken te bekijken. Op veel vragen hebben ze inmiddels antwoorden. Ze hebben hun vader in de studiezaal herkend en ook beter leren kennen. Jan van Erp: een klein radertje in de Indonesische onafhankelijkheidsoorlog.
Beeld: NIMH
In de schenking bevinden zich meerdere fotoalbums die een goed beeld geven van zijn diensttijd.