Duur missie: 16 juli 1950 - 24 januari 1955
Aantal militairen: 4.748
Dodelijke slachtoffers: 121 plus 4 vermisten
Dapperheidsonderscheidingen: 68

Algemeen

Tussen 1950 en 1953 was het Koreaanse Schiereiland het toneel van een grootschalig gewapend conflict tussen Noord- en Zuid-Korea. Bij deze oorlog kwamen zeker vier miljoen mensen om het leven. In het conflict werd Noord-Korea gesteund door de communistische Volksrepubliek China en de Sovjet-Unie, en Zuid-Korea door de Verenigde Naties (VN). Ook Nederland leverde een bijdrage aan deze VN-missie.

Beeld: NIMH

Overzichtskaart van de situatie in Korea tijdens de oorlog. De verschillende aanvalslijnen zijn hier goed op te zien.

De Koninklijke Marine

De Nederlandse regering bood in eerste instantie alleen marinevaartuigen aan voor de VN-operatie in Korea, te beginnen met de in Indonesië gestationeerde torpedobootjager Hr.Ms. Evertsen. Dit schip nam vanaf 20 juli 1950 deel aan de operatie. De zes Nederlandse marineschepen die opeenvolgend werden ingezet kregen diverse taken. De schepen voerden patrouilles uit en escorteerden Amerikaanse of Britse vliegdekschepen. Daarnaast kregen de Nederlandse schepen opdracht aanvoerlijnen van de VN-grondtroepen te beschermen. Ook namen zij vanuit zee vijandelijke troepen, spoorwegen, bruggen en versterkingen achter het front onder vuur. De schepen van de Koninklijke Marine opereerden zowel aan de west- als aan de oostkust van het Koreaanse schiereiland. De Nederlandse maritieme bijdrage kwam in december 1954 tot een einde.

Inzet van het NDVN

Het Koreaanse conflict was vooral een grondoorlog. Deze begon met een Noord-Koreaanse verrassingsaanval op 25 juni 1950. In de eerste zes weken rukte het Noord-Koreaanse leger snel op naar het zuiden. Het drong het slecht uitgeruste Zuid-Koreaanse leger en de toegesnelde Amerikaanse versterkingen terug tot de zuidoostelijke punt van het schiereiland. De secretaris-generaal van de VN, Trygve Lie, deed op 15 juli 1950 een beroep aan de Nederlandse regering om grondtroepen te leveren. Het kabinet toonde zich onder Amerikaanse druk bereid om een infanteriebataljon beschikbaar te stellen: het Nederlands Detachement Verenigde Naties (NDVN). Zij vormden slechts een klein onderdeel van de VN-strijdmacht. De VN-troepen wisten de Noord-Koreanen terug te dringen tot de Chinese grens. Daarop volgde een massale Chinese tegenaanval, die de VN-troepen weer terugwierp naar de 38e breedtegraad. Dit gebied vormde tot het einde van de oorlog het belangrijkste strijdtoneel.

Beeld: NIMH

Overzichtskaart van het inzetgebied van het NDVN.

Taken, gevechten en terugkeer

Het NDVN bestond uit vrijwilligers en werd vanaf december van dat jaar ingezet als onderdeel van het Amerikaanse 38th Regiment. Periodes aan het front werden afgewisseld met periodes van rust en oefening. Aan het front kreeg het detachement verschillende taken toegedeeld, waaronder het lopen van patrouilles en het innemen of beschermen van belangrijke locaties. Hierbij kwam er geregeld tot zware gevechten. Het NDVN werd na terugkeer in Nederland op 15 december 1954 opgeheven.

Zwart-witfoto, buiten op straat. Een grote, hoge poort met Oost-Aziatisch dak torent boven de straat uit, in het midden daarvan een doorgang. Over de weg loopt een groep zwaarbepakte militairen in rijen van drie door de doorgang. Links daarvan een groep mensen die staat toe te kijken, rechts een kar. Boven de doorgang een bord waar een Koreaanse tekst op staat geschreven.

Militairen van het NDVN lopen door een oude stadspoort in Suwon.

Beeld: NIMH, collectie Dussel

Zwart-witfoto, buiten in de bergen. Vier militairen zitten rond een kampvuur, drie op hun hurken, de linker op een kartonnen doos. Op het vuur ligt een spiraalbodem van een bed dat als rooster dient, daarop liggen twee pannetjes. De linker militair legt een blokje hout op het vuur, de twee rechts houden een vork boven een pannetje, de middelste blaast op zijn lepel. Op de achtergrond een huisje met sneeuw op het dak en daarachter een besneeuwde rotswand.

Militairen van het NDVN gebruiken een oude spiraalbodem van een bed als rooster om hun maaltijd te bereiden.

Beeld: NIMH, collectie Dussel

Zwart-witfoto, buiten. Een militair kijkt in de camera. Onder zijn helm draagt hij een gevoerde capuchon, een pet waarvan de klep onder de helm uitsteekt. Op de rand van zijn helm ligt een klein laagje sneeuw. Om zijn nek een sjaal. Tussen de vingers van zijn rechterhand heeft hij een sigaret, op zijn rechterschouder zit een kip.

Portretfoto van NDVN-soldaat F.W. Duyn in Korea.

Beeld: NIMH, collectie Dussel

Zwart-witfoto, buiten in een bos. Links staat een man in priesterkleding, hij houdt een boek vast en leest daaruit voor, met zijn rechterwijsvinger op de pagina. Rechts een groep militairen die met serieuze gezichten luisteren, één van hen zit op z’n knieën en kijkt naar de grond, de anderen staan. Om hen heen bomen.

Pater Louis van de Vrande (links), aalmoezenier van het NDVN, leest tijdens een mis op een heuvel voor uit het evangelie.

Beeld: NIMH, collectie Dussel

Zwart-witfoto, buiten in de bergen. Zeven militairen staan op een rij, voor hen liggen uit elkaar gehaalde wapens en munitiekisten, rechts een stapel zandzakken. Twee kijken naar de wapens, de rest kijkt om zich heen. Op de derde van links na, die een onderdeel van een wapen vasthoudt, draagt iedereen een helm. Op de achtergrond een bergachtig landschap, vooral bezaaid met lage struiken en jonge bomen.

Nederlandse militairen van het NDVN controleren hun wapens bij een versterkte opstelling, ergens in de bergen van Korea.

Beeld: NIMH, collectie Rups

Zwart-witfoto, buiten. Een militair neemt een hap eten, terwijl hij met zijn linkerhand een opengemaakt blikje vasthoudt. Hij is blootshoofds, op zijn linkermouw een embleem van een donker schild met een witte ster. Achter hem kijkt een andere militair de camera in, hij draagt een helm en heeft zijn mond vol.

Een Nederlandse militair rust uit en neemt een hap na het beklimmen van Heuvel 975. Op zijn mouw draagt hij het embleem van de Amerikaanse 2e Divisie.

Beeld: NIMH, collectie Digitale Selecties

Zwart-witfoto, buiten in een bos. Een militair ligt met een van pijn vertrokken gezicht op zijn rug op de grond, zijn ogen zijn gesloten en zijn hoofd is naar rechts gedraaid. Een andere militair met helm zit op één knie naast hem, hij draagt een rugzak en er hangen twee handgranaten om zijn schouders. Zijn rechterhand rust op de borst van de militair op de grond. Op de achtergrond struiken, bomen en bosgrond.

Een Nederlandse militair staat tijdens gevechten op Heuvel 975 een gewonde kameraard bij, die later aan zijn verwondingen overlijdt.

Beeld: NIMH, collectie Digitale Selecties