Duur missie: 7 juli 1956 - heden
Aantal militairen: 663
Dodelijke slachtoffers: geen
Dapperheidsonderscheidingen: geen
Achtergrond
De Volkenbond gaf Palestina in 1920 als mandaatgebied in beheer aan Groot-Brittannië. De spanningen in het gebied waren groot omdat joodse immigranten een eigen (joodse) staat in Palestina wilden vestigen, een plan waartegen de autochtone Palestijnse bevolking zich fel verzette.
Israëlisch-Arabisch bestand
Op 14 mei 1948, een dag voordat het Britse mandaat over Palestina zou aflopen, riep de Joodse Nationale Raad de staat Israël uit. De in de Arabische Liga verenigde buurlanden openden daarop de aanval op de nieuwe staat. Israël sloot bijna een jaar later met elk van haar buurlanden een wapenstilstand. Hierin stonden afspraken over de loop van de Israëlisch-Arabische bestandsgrenzen en de oprichting van Mixed Armistice Commissions (MAC’s). Een commissie bestond uit een gelijk aantal vertegenwoordigers van Israël en een buurland, onder voorzitterschap van de chef-staf van de United Nations Truce Supervision Organization (UNTSO). Een team van ongewapende militaire waarnemers ondersteunde de voorzitter.
Beeld: NIMH, collectie Digitale Selecties
Een Nederlandse militair van UNTSO (in de witte auto) op patrouille door Gaza-Stad.
Taken MAC’s
De belangrijkste taken van de MAC’s waren het onderzoeken van klachten over het toepassen of het schenden van de Algemene Wapenstilstandsakkoorden, het leveren van assistentie bij de uitvoering van de bestandsakkoorden en wanneer nodig, het rapporteren van waargenomen activiteiten langs de bestandsgrenzen aan beide partijen.
Andere taken
De waarnemers speelden daarnaast een rol bij de uitwisseling van krijgsgevangenen of gesneuvelden en de teruggave van afgedwaald vee. Zij hielpen ook bij eventuele wijzigingen van de grens- of bestandslijnen. Een aanvullende taak was toezien op het handhaven van het staakt-het-vuren.
Observer groups
In de jaren na de Yom Kippoer-oorlog (oktober 1973) werden de waarnemers ondergebracht in zogenoemde observer groups. Die vielen onder operationele controle van de nieuwe vredesmissies UNEF-II (ingesteld in 1973), UNDOF (ook ingesteld in 1973) en UNIFIL (ingesteld in 1978).
