Pieter Bierema
Pieter Tako Bierema wordt in 1912 geboren in het kleine dorpje Usquert in Groningen. Als hij twintig jaar is, moet hij net als vele andere jonge Nederlandse mannen in dienst. Hij komt bij de Schoolcompagnie van het korps Motordienst terecht. De Schoolcompagnie is het opleidingscentrum voor de motordienst.
Bierema besluit om, na het vervullen van zijn dienstplicht de krijgsmacht trouw te blijven en solliciteert als vlieger. In mei 1936 meldt hij zich op Soesterberg. Een jaar later krijgt Bierema zijn vliegbrevet uitgereikt en dient vervolgens bij de Luchtvaart Afdeeling. In mei 1940 is hij reserve-eerste luitenant-vlieger en commandant van de 3e Jachtvliegtuig Afdeeling (JaVA) die is uitgerust met de Douglas 8A-bommenwerper.
Een bommenwerper als jager
Tijdens de mobilisatie komt Bierema op vliegveld Ypenburg bij Den Haag terecht. Hij wordt vlieger van een Douglas 8A-bommenwerper. Begin mei wordt besloten dat de Douglas-toestellen als jager moeten gaan fungeren. De bommen zijn niet geleverd en er is een tekort aan jachtvliegtuigen. Dat is een onaangename verrassing. Bierema heeft weliswaar ervaring met het besturen van jachtvliegtuigen, maar de Douglas is daar niet voor gebouwd. Het toestel is te traag en niet wendbaar genoeg.
Op 10 mei 1940, heel vroeg in de ochtend, verschijnen Duitse vliegtuigen boven Ypenburg en laten hun bommen los. Haastig trekt Bierema zijn uniform over zijn pyjama aan en start zijn Douglas met registratienummer 381. Met zijn vriend eerste luitenant-waarnemer Wilhelmus Faber als waarnemer en boordschutter in het toestel wordt het gevecht met de vijand aangegaan.
Zelfs geen noodlanding
In korte tijd schieten Bierema en Faber al hun munitie erdoorheen. Om te herladen wijken zij uit naar vliegveld Ockenburg, maar het lukt niet om te landen. Ook een tweede poging om het vliegtuig aan de grond te zetten lukt niet: het landingsgestel van de Douglas blijkt beschadigd te zijn. Zelfs een noodlanding zit er niet in. Dan raken Bierema en Faber opnieuw in een luchtgevecht met drie Duitse Messerschmitts verwikkeld. Bij Kijkduin wordt het vliegtuig geraakt en stort in zee. Zowel Bierema als Faber komen hierbij om het leven. Een week later spoelt het levenloze lichaam van Bierema aan op het strand. Na de oorlog krijgen Bierema en Faber postuum het Vliegerkruis toegekend.
