Hans van Griensven groeit op in het Brabantse dorp Deurne. Als hij het gymnasium heeft afgerond, volgt de onvermijdelijke taak een vervolgstudie te kiezen. Hoewel Van Griensven niet uit een militair nest komt, springt er voor hem eigenlijk maar één studierichting uit: de Koninklijke Militaire Academie. De reden? ‘De combinatie van leiding geven, persoonlijke uitdaging en studie in een militaire omgeving sprak mij aan’, zegt hij.
Beeld: Mediacentrum Defensie, Fotograaf: SGT Jasper Verolme
Portretfoto van luitenant-generaal der genie Hans van Griensven. Van Griensven is IGK van 30 januari 2017 tot 28 november 2019.
Leiderschap
Wanneer Van Griensven in januari 2017 de nieuwe Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht (IGK) wordt, heeft hij al een behoorlijke staat van dienst. Hij is onder andere commandant van het 11e Pantsergeniebataljon in Wezep en de Task Force Uruzgan in Afghanistan. Het laatste in het kader van de NAVO-missie International Security Assistance Force (ISAF), waarbij hij in 2007 leiding geeft aan zo’n 1400 Nederlandse en 600 Australische militairen. Van Griensven ziet deze functie als de meest indrukwekkende in zijn loopbaan: ‘Hier kwam alles wat ik ooit als militair had geleerd samen in de praktijk’. In zijn laatste functie voor het IGK-schap is de generaal vanaf 2014 plaatsvervangend chef-staf plannen op het NAVO-hoofdkwartier in Brunssum.
Opgewekt
‘Een kers op de taart van mijn militaire loopbaan’, zo voelt de IGK-functie voor luitenant-generaal Van Griensven. Vlak na zijn aantreden merkt het personeel op De Zwaluwenberg al dat hij een fanatieke sporter is. Zo wordt een hometrainer en een crosstrainer toegevoegd aan het meubilair in het hoofdkwartier. Even sporten is een belangrijk moment om de balans in zo’n drukke baan te behouden en om fit voor de dag te komen. Want Van Griensven is een zichtbare en toegankelijke IGK. Dit laat hij onder andere zien door, evenals zijn voorganger Bart Hoitink, veelvuldig gebruik te maken van Facebook.
Beeld: Mediacentrum Defensie, Fotograaf: SGT Cinthia Nijssen
IGK Van Griensven gaat op 20 augustus 2019 langs op Vliegbasis Woensdrecht. Het is een knallend bezoek.
Stoffige traditie?
De geschiedenis en traditie van het landgoed in Hilversum zijn wat Van Griensven betreft de moeite waard te bewaren. De inrichting ziet er nog vrijwel hetzelfde uit als tijdens het IGK-schap van prins Bernhard. Toch wil Van Griensven ervoor zorgen dat het instituut niet te veel in de geschiedenis blijft hangen. Hij wil voorkomen dat de IGK ‘even stoffig wordt als het interieur, figuurlijk gesproken’. De snelle wisseling van medewerkers helpt hierbij en zorgt voor een continue stroom van nieuwe inzichten en ideeën. Een voorbeeld van een nieuw idee is het toevoegen van een stafadjudant, een onderofficier naast de IGK. Deze adjudant behartigt de belangen van onderofficieren van de hele krijgsmacht en werkt mee aan de jaarverslagen.
Beeld: Mediacentrum Defensie, Fotograaf: Paul Tolenaar
Dat IGK Van Griensven hart voor veteranen heeft is een understatement. Tijdens een bijeenkomst van Ambonese KNIL-veteranen in het Veteraneninstituut in Doorn speldt hij veteraan Antonie Pattinama het Ereteken voor Orde en Vrede op.
Grappenmaker
Het kan best spannend zijn om in gesprek te gaan met de IGK. Maar Van Griensven heeft een eenvoudige methode om mensen op hun gemak te stellen. Aan het begin van een gesprek maakt hij gewoon een goede grap. Zo zegt hij wel eens: ‘Ik ben de opvolger van Prins Bernard, zie mij maar als de dertiende prins’. De methode werkt als ijsbreker en houdt de gesprekken laagdrempelig. De IGK vindt het belangrijk om met zoveel mogelijk medewerkers te spreken. Niemand ontsnapt dan ook aan zijn aandacht: ‘Wie zijn mond houdt, wijs ik aan.’
Zinvolle taak
Eén van de belangrijkste werkzaamheden voor Van Griensven is het individueel bemiddelen tussen de medewerkers. Hij is voor de functie van IGK gevraagd, mede omdat hij goed met mensen kan omgaan. Daarom hecht hij veel waarde aan deze taak. ‘Mensen één op één kunnen helpen, dat is toch een heel zinvolle taak’, zegt hij. Ieder jaar krijgen de IGK en zijn staf te maken met 450 tot 500 persoonlijke bemiddelingsverzoeken. 85 tot 90% van de verzoeken heeft een succesvolle afloop.
Beeld: Mediacentrum Defensie, Fotograaf: Valerie Kuypers
Een belangrijk jaarlijks moment voor de IGK: het overhandigen van de jaarrapportage aan de minister van Defensie. Op 7 mei 2018 is het de eerste keer dat Van Griensven zijn jaarverslag aanbiedt aan minister van Defensie Ank Bijlveld.
Themaonderzoek
In zijn werk als IGK wil Van Griensven zich door vijf steekwoorden laten leiden: luisteren, begrip tonen, actie ondernemen, communiceren en leiderschap. ‘Alleen al empathie tonen helpt,’ zegt hij. Naast de gebruikelijke werkbezoeken, laat hij ieder half jaar een groot themaonderzoek uitvoeren. Op die manier zijn de terugkerende problemen makkelijker in kaart te brengen. Een voorbeeld hiervan is een onderzoek naar de effecten van het verhogen van de pensioensleeftijd van militairen. De adviezen die uit dit onderzoek voortkomen, zoals het zorgen voor erkenning en waardering voor deze mensen (bijvoorbeeld met onderscheidingen), worden aan de minister aangeboden.
Waardering en dank
Na 41 jaar in dienst van de krijgsmacht zit Van Griensvens loopbaan er in 2019 op. Maar hij blijft zich voor de krijgsmacht en haar mensen inzetten. Nog geen twee jaar later wordt hij de voorzitter van het Nationaal Veteranen Platform, een functie die hij nog steeds vervult.