‘Ik heb ze nooit meer teruggezien', zijn de aangrijpende woorden van wijlen Sophie Bouman-Reize, die zowel haar vader als haar broer bij de ramp met de Van Imhoff verloor. Ludwig Heinrich Reize senior werkt als bootsman op een Duits koopvaardijschip en komt tijdens de Eerste Wereldoorlog in Nederlands-Indië terecht. De op 21 september 1882 in het Duitse Durlach geboren Ludwig besluit in het 'land onder de regenboog’ te blijven om daar een nieuw bestaan op te bouwen.
Huwelijk
Na enige tijd leert hij de op Java geboren Ngatemie kennen. Het echtpaar krijgt op 20 september 1918, vlak vóór het einde van de Eerste Wereldoorlog, hun eerste dochter: Sophie. Ludwig Reize besluit zich definitief op Java te vestigen en betrekt met zijn gezin een huis in de havenplaats Surabaya. Op 28 maart 1920 wordt hun zoon Louis (Ludwig Heinrich junior) geboren. Ludwig en Ngatemie treden in 1923 officieel in het huwelijk. Zij krijgen nog drie kinderen, één meisje en twee jongens, die echter kort na hun geboorte overlijden.
Beeld: © Privécollectie nabestaanden Ludwig Reize
Ludwig Reize en zijn zoon Ludwig junior.
Dokmeester
Ludwig Reize gaat tijdens de jaren twintig werken voor de Nederlandse Droogdok Maatschappij. Hij is als dokmeester verantwoordelijk voor de reparaties van Europese schepen. Het gezin Reize verhuist rond 1927 naar een groter huis en de familie leeft in die tijd, zoals andere (Indo-)Europeanen, in welvaart.
Crisis
De inkomensverschillen tussen de bevolkingsgroepen in Nederlands-Indië zijn groot. De economische wereldcrisis van de jaren dertig treft ook Nederlands-Indië. Onder de Indonesische bevolking ontstaat veel werkloosheid, en dat geldt ook voor de Europeanen. Zo krijgt Ludwig Reize rond 1934 zijn ontslag. Een oude vriend en landgenoot, Wilhelm Johann Bröcker, met wie Ludwig nog heeft gevaren, vraagt Ludwig om hulp met zijn hotel Lawoe, aan het meer van Sarangan. Zodoende verhuist het gezin Reize naar het 400 kilometer verderop gelegen vakantiedorp in Oost-Java.
Verhuisbedrijf
Het gezin betrekt een achter het hotel gelegen, tot riante villa verbouwde vakantiewoning. De voormalige dokmeester Ludwig Reize ziet aan het meer de mogelijkheid voor het opzetten, inrichten en exploiteren van een botenverhuurbedrijf. Het hooggelegen meer van Sarangan is vanwege het koele klimaat erg in trek bij Europese toeristen. Het gezin Reize heeft in Sarangan gedurende een aantal jaar een goed en gelukkig bestaan.
Beeld: © Privécollectie nabestaanden Ludwig Reize
De familie Reize in betere tijden in Sarangan. Van links naar rechts Ludwig senior, dochter Sophie, zoon Ludwig junior en Ngatemie.
Prille liefde
De twee oudste kinderen, Sophie en Louis, vinden net als vader Ludwig werk in het drukbezochte Sarangan, Sophie bij de Duitse fotografe Paula Klerings en Ludwig als portier in het hotel van Wilhelm Bröcker. Sophie vertrekt in 1938 voor een jaar met haar werkgeefster naar Malang. Daar leert ze de twintigjarige Koninklijk Nederlands-Indisch Leger-soldaat Piet Bouman kennen, die afkomstig is uit Wijk en Aalburg. Na een jaar keert zij vanwege verkoop van de fotozaak terug naar Sarangan. Piet zoekt zijn verloofde Sophie vaak op. Hun prille liefde wordt echter bruut verstoord door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
Gevangen
Het gezin Reize valt na 10 mei 1940 onverwachts uiteen. Op die dag worden alle Duitse mannen en jongens van zeventien jaar of ouder opgepakt en geïnterneerd, als reactie op de Duitse inval in Nederland. Ludwig en zijn zoon Louis komen hierdoor in het interneringskamp Ngawi terecht. Ngatemie en Sophie willen nog afscheid nemen., maar dat wordt door de Nederlandse autoriteiten geweigerd. Zelfs Piet kan als KNIL-soldaat hen daar niet bij helpen. Ludwig en Louis overlijden met het zinken van de Van Imhoff op 19 januari 1942.
Toestemming
Sophie en Piet trouwen op 3 december 1941 in. De op dat moment nog steeds geïnterneerde vader Ludwig geeft hiervoor zijn toestemming, als één van zijn laatste daden. Vader Ludwig en zoon Louis zullen hun echtgenote en moeder Ngatemie en hun dochter en zus Sophie nooit meer terugzien.