Voor de nabestaanden van de ramp met het stoomschip de Van Imhoff, die ruim tachtig jaar geleden plaatsvond, was 9 oktober 2025 een belangrijke dag. In Museum Sophiahof werd de alomvattende studie De ramp met de Van Imhoff en het lot van Duitse burgers in Nederlands-Indië 1940-1945 aan een groot gezelschap gepresenteerd. Zowel de minister van Defensie als die van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties bood namens het kabinet excuses aan voor het uitblijven van reddingspogingen en het nadien stilhouden van de ware toedracht.
Jarenlange inzet
De jarenlange inzet van Patricia Sonnenburg, kleindochter van de op 52-jarige leeftijd omgekomen Hermann Helmut Otto Sonnenburg heeft gehoor gevonden. Op de belangrijke eerste stap op weg naar eerherstel die al in 2021 is ingezet - opdracht tot grondig onderzoek – zijn na kennisneming van de inhoud excuses van de regering gevolgd. In dit verdiepende artikel licht Patricia Sonnenburg toe wat haar ertoe dreef om gerechtigheid te zoeken, en hoe ze het proces heeft beleefd. Een biografisch inkijkje in de dynamiek van herstel van historisch onrecht.
Beeld: Mediacentrum Defensie, Fotograaf: John van Helvert
Monique Penders-Sonnenburg en Patricia Sonnenburg met een familiefoto van hun vader Rolf als kind en met zijn ouders, Käte (Kay) Gärtner en Hermann Helmut Otto (Hans) Sonnenburg, midden jaren ‘30 in Nederlands-Indië. Hans Sonnenburg werd in 1889 in Berlijn geboren. Hij trok waarschijnlijk begin jaren 1920 naar Nederlands-Indië en werd daar directeur van een verzekeringsbedrijf in Bandung, een belangrijk centrum voor het verzekeringswezen. Hij kwam om bij de scheepsramp met de Van Imhoff in 1942.