Dirk van Dijk wordt geboren op 29 juni 1916 te Rotterdam. Na de HBS-B meldt Van Dijk zich op 24 augustus 1938 op Soesterberg voor de opleiding tot vlieger. Medio 1939 wordt de vliegschool overgeplaatst naar Vliegpark Souburg waar de elementair vliegschool wordt gestationeerd. Hier verblijft de Rotterdammer tot april 1940. In totaal vliegt hij tot die tijd zo’n 110 uur op de Fokker S.4. Zijn vlieginstructeur in deze periode is de vermaarde Piet van der Griend. Van Dijk zegt hierover: “Een vaste instructeur had ik!!! Als ik mijn ogen sluit in een rustige omgeving, dan kan ik hem, boven het lawaai van de vliegtuigmotor duidelijk horen schreeuwen en vloeken als ik iets verkeerd had gedaan.”
Dirk van Dijk als leerling-vlieger van de Militaire Luchtvaart, februari 1939. 
Dirk van Dijk in 1961. Hij heeft dan inmiddels de rang van luitenant-kolonel-vlieger.
Door het oog van de naald
Tijdens zijn verblijf op Souburg raakt Van Dijk betrokken bij een vliegongeval als luitenant Taro Roeper Bosch ‘luchtvast’ gemaakt moet worden en vervolgens, als hij de stuurknuppel even mag vasthouden, met het toestel neerstort. Van Dijk loopt daarbij een schedelbasisfractuur op. Na zijn herstel zet Van Dijk de vliegopleiding voort. Kort voor de Duitse inval wordt hij daarvoor overgeplaatst naar de voortgezette vliegopleiding op Haamstede waar hij nog een paar uurtjes op de Koolhoven FK-51 lest alvorens op 10 mei 1940 de oorlog uitbreekt. Uiteindelijk wordt besloten de vliegschool te evacueren. Via Zierikzee, Walcheren, Zeeuws-Vlaanderen, België en Frankrijk arriveert Van Dijk op 31 mei 1940 in Groot-Brittannië. Op 1 september 1940 wordt hij vervolgens als Aspirant-Reserve-Officier-Vlieger Koninklijke Marine Reserve (KMR) bij de Marine Luchtvaartdienst (MLD) gedetacheerd.
Beeld: NIMH, Collectie Foto Technische Dienst Luchtvaartafdeeling
Van Dijk heeft slechts vijf vlieguren op dit toestel, de Koolhoven FK-51, gemaakt wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt.
Naar de Oost
Lang blijft Van Dijk daar niet. Hij vertrekt namelijk al snel met een groot deel van de uit Nederland overgekomen leerling-vliegers aan boord van de ‘Durban Castle’ in de richting van Nederlands-Indië. In november 1940 arriveert hij samen met andere leerling-vliegers op Morokrembangan bij Soerabaja. Hier lest hij op de Ryan en de Fokker C.7W voor zijn vliegbrevet. Voor zijn waarnemersbrevet vliegt hij 120 uur mee in een Fokker T.4W. Op 1 juni 1941 wordt hij bevorderd tot Reserve-Tweede-Luitenant-Vlieger.
Terug naar Engeland
Als Van Dijk in Groot-Brittannië is teruggekeerd, wordt hij in november 1941 geplaatst bij No. 12 Service Flying Training School op vliegveld Spitalgate, gelegen bij Grantham. Tussendoor (in maart en april) verblijft hij bij No.1 Beam Approach School te Watchfield. Op 1 april 1942 wordt hij gebrevetteerd als vlieger van de Royal Air Force (RAF). Van Dijk wordt vervolgens overgeplaatst naar No. 320 Squadron. Hij wordt echter niet direct operationeel ingezet, maar moet eerst nog aanvullende training afwerken. Tussen juni en augustus 1942 verblijft hij bijvoorbeeld bij No. 3 School of General Reconnaissance te Squires Gate. Op 18 augustus 1942 volgt overplaatsing naar No. 1 (C) Operation Training Unit te Silloth. Op 2 februari 1943 wordt de operationele training aldaar afgerond.
Beeld: NIMH, Collectie Fotoafdrukken Koninklijke Luchtmacht
Op 20 juli 1944 wordt Van Dijk voor zijn talloze oorlogsvluchten onderscheiden met het Vliegerkruis.
Operationele vluchten
Hij vliegt vervolgens nog één missie op de Lockheed Hudson bij No. 320 Squadron in RAF Coastal Command en wel op 28 februari 1943 als tweede vlieger bij Alphonso Julius Loohuizen op een Air-Sea-Rescue-vlucht. Na de overgang op de B-25 Mitchell vliegt Van Dijk tot augustus 1944 een dikke zestig oorlogsmissies. Vervolgens wordt hij overgeplaatst naar No. 13 OTU te Finmere waar hij enige tijd (tot oktober 1944) voor instructiedoeleinden wordt ingezet. Op 30 november 1944 hervat hij zijn operationele carrière met een oorlogsvlucht naar Duinkerken. Tot en met 25 maart 1945 vliegt hij een tweede periode bij het No. 320 Squadron. In totaal vliegt Van Dijk 88 keer ‘tegen de vijand’.
Dapperheidsonderscheiding
Na afloop van de Tweede Wereldoorlog vervult Van Dijk diverse functies in de Koninklijke Luchtmacht. Laatstelijk vervult hij de functie van attaché in Ottawa. Op 1 november 1970 gaat kolonel Van Dijk met eervol ontslag. Voor zijn optreden tijdens de Tweede Wereldoorlog is hij onder meer onderscheiden met het Vliegerkruis. Hij overlijdt op 21 november 2009.
